Стая метровых акул веселыми дельфинчиками бросились врассыпную из-под самого носа серфборда, а одна, оказавшаяся особенно близко, хоть бери ее в белы рученьки, да по головке гладь, зыркнула на меня змеинным глазом, хвостиком вильнула и растаяла в пене прибоя…

Эволюция поиска кайфа от спортивного ничегонеделания привела меня в горячие объятия новомодного и очень изящного вида спорта – Standup Paddling, или сокращенно SUP. Выглядит это так: обычный серфборд, как для новичков, только подлиньше и пошире для остойчивости, и весло, со слегка загнутой лопастью. Все. Основное положение – стоя, хотя можно грести и сидя, и на коленках, и лежа, если душа пожелает. Гребёт такой специалист в море, а издали кажется, будто он просто стоит на воде с велом в руках – и гармонично, и эстетично.

Так как мы находимся в Лос Анжелесе, где, как известно, серфборды, включая САПы, большой популярностью пользуются, я почувствовал, что время пришло. Жена даже нашла интересный вариант, купить что-то вроде абонемента на месяц и пользоваться любым бордом, имеющимся в магазине в течении месяца. Так я и поступил. И оказалось, мои 100 с хвостиком кило держит далеко не каждое плавсредство, а если и держит не обязательно будет плыть. Недалеко от нашего дома есть огромная заводь для малого моторного и парусного флота – Marina del Rey. Очень удобно для начинающих ботаников вроде меня, все же волны почти нет, да вода по-теплее, чем в океане, кажется. Там я засел. На доске главное угнездиться, потом все идет гораздо проще, борд становится остойчивей, когда идет полным ходом, благодаря небольшому килю, а чтобы творить выкрутасы на высоких волнах, как в кино, надо цеплять еще и два боковых.

Слегка поднаторев на большом 12-ти футовым борде, я попробовал борд поменьше, в 11 футов и сразу почувствовал, что попал. Мне б сразу и вернуться, но тяга к новому, да желание непознанного… Короче, поковылял, не особо обратив внимание, что ветер и волна идет со спины и обратный путь будет, мягко говоря, сложнее. Да еще с таким запасом плавучести, близким к нулю, не толкнуться, не гребануть, уже не до жиру, только б не свалиться. И вот я уже не тот романтически-эстетичный хлопец, что по воде ходит, а что-то вроде канатоходца с веслом вместо баланса и дикой харей на лице. Может бы все и обошлось без купания, да как на грех появилась лодочка резиновая с моторчиком, как в той сказке, хвостиком вильнула, волну подняла сантиметров в пять – я и опрокинулся. А гидрокостюм я уже не надевал, так как почувствовал опыт и мастерство. Вода действительно оказалась не такая холодная, хотя и загорающих на пляже я что-то не видел. Дальше пошло проще, пока я с горем пополам добрался туда, откуда выплывал, я свалился еще три раза. На заметку же себе поставил, что борд должен сначала держать, а потом уже, как говорят моряки, «ходить».

Пришло время попробовать себя в настоящем море-океяне, и в одно прекрасное солнечное утро мы выдвинулись всей семьей на пляж. Я с утречка выглянул в окошко, нет ли ветерка: тихо, вроде, да пушистенько, солнце южной Калифонии, зеленые лужайки, апельсины на деревьях, цветы на клумбах. Все на месте и как надо, а все же мелькнуло как-то внутри прохладцей, когда вспомнил, что я вчера на интернете вычитал. Один чудак, где-то в наших краях, чуть ли не на соседнем пляже, и совсем недавно, вышел в море на борде с веслом. Немного покатавшись, он увидел относительно небольшую, футов 8-9 (под 3 метра по-нашему), белую акулу, ту самую великую белую, что тюленями питается, только молодую. Может нормальный человек схватил бы ноги в руки и тикать, но этот джигит рванул на берег за камерой, чтоб завпечатлить, значит. Ну и эти видеоматериалы обрели популярность в интернете и даже в местных новостях героя показывали и вопросы задавали. Так ему мало, он на следующий день еще туда поплыл и был очень удивлен и обрадован, что акула та не уплыла а в тех же краях так и промышляла. Я вот не вижу прикола, если акула в полтора меня кружит вокруг серфборда, причем старается зайти сзади, борд покусывает, да еще так мощно, что равновесие теряешь. Бр-р-р. И вообще, я акул не очень.

Заехали в магазин и взяли борд. Владельцы магазина, два брата-серфера, хоть крепче конопли, наверно, не потребляют, выглядят довольно отрешенными. «Это точно 12-ти футовый?» – «Да-да, без сомнения…» – мотнул туманным взглядом младшой. Океан оказался не такой уж и спокойный, хорошая волна с барашками, холодный ветерок, но ставки сделаны, надо лезть в воду. Плавки, футболка от солнца, да сандалии – вот и вся моя экипировка. Как-то не расчитывал я на волны, да делать нечего. Лег на борд, пузом придавил весло, чтоб не уплыло и погреб прорываться сквозь прибой. Первая волна холодком прошлась по грудям и захотелось одется. Вдруг какие-то тени мелькнули подо мной во все стороны. Во, думаю, это ж до чего себя довел-то, какая-то акуломания прямо, но пальчики на руках как-то сами собой стали поджиматься и руки в воду опускать стало совсем не комфортно. Наконец прибой почти пройден. Можно встать и попробовать стоя. Я попробовал и борд начал тонуть. И тут-то я как-то сразу его узнал. Это ж тот самый, 11-ти футовый, который доставил мне столько мокрых минут! Я сразу залег, руки в холодную воду, и мощными гребками стал разворачивать борд к берегу. Поймал набежавшую волну, и вот я уже под стук собственных зубов лечу к берегу, где ждет семья, куртка, а в ней – аварийка.

И вдруг, меж волнами и пеной я отчетливо увидел десяток теней, бросившихся из-под носа моего борда. Акулы! Одна почему-то рванула к берегу вместе со мной. Коричневый пятнистый комуфляж, уж не знаю с кем они там под водой воюют, желтые змеинные глаза, метровый размер. Я рассмотрел ее в деталях, как будто она была заморожена и выставлена в какой-то витрине или как в кино, хотя все произошло мгновенно. Именно эта акула, если верить телеканалу Discovery, принадлежала к породе неопасных для человека, если, конечно, метровая акула может таковой считаться. Но даже если и так, где гарантия, что они все были породистые? Как говорят, «в семье не без урода», может и затесалась какая неправильная, да оттяпала ногу по самую грудь.

В этот раз все обошлось, но даже с этими ихтиологическими сложностями, в море я еще пойду, уж больно мне грести нравится.